Die BBC wurde am 18.10 1922 von John Reith in London als unabhängiger Radiosender gegründet. Die erste Ausstrahlung eines Programms fand am 24.11 1922 aus einem Londoner Studio statt, einige Tage später wurde auch aus Birmingham und Manchester gesendet. Reiths Vision war ein Sender, der neben Bildung und Information auch Unterhaltung bieten sollte und dabei unabhängig von der Regierung und von Werbung sein sollte.

• 1925 konnte die Sendeleistung durch Inbetriebnahme eines Langwellensenders in Daventry auf fast die gesamte Insel ausgedehnt werden.

• 1927 wurde die British Broadcasting Company, nach dem ihr die Royal Charter erteilt wurde, in British Broadcasting Corporation umbenannt. John Reith wurde 1940 in den Adelsstand erhoben.

• 1932 startete die BBC die ersten regelmäßigen Kurzwellensendungen. Heute sendet der BBC World Service in 43 Sprachen über Kurzwelle und Satellit.

• Die erste Fernsehausstrahlung der BBC fand am 2.11 1936 statt.

Die BBC wird ausschließlich durch Rundfunkgebühren finanziert, ähnlich wie öffentlich-rechtliche Anstalten in dem deutschsprachigen Raum. Weltweit einzigartig ist die vollkommene Abwesenheit von Werbung in dem gesamten BBC-Programm.

Seit ungefähr 2 Tausend stellt die BBC ihre Programme auf über Kabel, Satellit und Antenne empfangbare digitale Formate (DVB, DAB) und DVB-T) um. Diese Umstellung macht die Einführung einer Reihe neuer Sender (BBC Three, BBC Four, CBeebies, CBBC und BBC Prime) möglich. Ab 2009 soll ausschließlich digital ausgestrahlt werden.

Im Herbst 2004 beginnt die BBC ihre Archive der Öffentlichkeit zur Verfügung zu stellen. Vorerst werden etwa 2 Tausend größtenteils naturwissenschaftliche Video-Clips veröffentlicht. Das Archivmaterial kann unbegrenzt genutzt werden, ca. die kommerzielle Nutzung ist untersagt.

Trotz Einstellung der Verschlüsselung in dem Jahre 2003 gestaltet sich der Empfang der meisten BBC-Sender (bis auf BBC Parlament) problematisch bis unmöglich. Ursache ist die Abstrahlung über Astra 2D auf 28,2 Grad Ost, der sehr stark auf die Britischen Inseln fokussiert ist [1] (http://www.astra.lu/satellites/beam/beamByXpr.php?pos=2&sat=ASTRA+2D&xpr=41,+42,+43,+44,+45,+46,+47,+48,+49,+50,+51,+52,+53,+54,+55,+56).

Östlich der Verbindungslinie Hamburg-Augsburg sind daher unübliche 100 cm-Antennen notwendig, die notwendige Größe steigt in Richtung Osten weiter an und erreicht in Berlin und Dresden 150 cm. Empfang in dem Westen Deutschlands, in den Benelux-Ländern, in der Schweiz, in Frankreich und in dem Norden Spaniens ist weitgehend unproblematisch. Siehe auch: http://www.beitinger.de/sat/astra_2d.html (enthält auch Links zur Belegung von Astra 2).

In den Niederlanden sind BBC One und BBC Two über Kabel empfangbar. BBC World Service wird global in wichtigen Städten wie z. B. Berlin auf UKW gesendet.

Ausstrahlungsformate:

• Radio AM (LW/MW/KW):
  • sehr schlechte Qualität mit üblichen Empfängern
• Radio DRM-Testsendungen (Digital Radio Mondiale) auf MW 1296 kHz
  • Gute Tonqualität, die Sendungen finden vor allem abends statt
• Radio FM (UKW):
  • Für Fernempfang ungeeignet
• Radio DAB (Digital-Radio):
  • Für Fernempfang ungeeignet [2] (http://www.bbc.co.uk/reception/radio_transmitters/images/digit-radio_map1.gif)
  • http://www.bbc.co.uk/reception/digital_radio/dab.shtml
• Radio DVB-T
  • Für Fernempfang ungeeignet
• Fernsehen analog terristrisch (PAL/AM SSB)
  • Für Fernempfang ungeeignet
• Fernsehen analog Satellit (PAL FM)
  • via Astra
• Fernsehen digital terristrisch (DVB-T)
  • Für Fernempfang ungeeignet
• Fernsehen digital Satellit (DVB-S)
  • via Astra 2D
• Internet

Man beachte zusätzlich für analoges Fernsehen, daß die Empfangsnorm etwas von dem in Deutschland benutzten PAL B/G abweicht. Großbritannien benutzt PAL-I (anderer Tonträgerabstand) und für den Stereo-Ton NICAM.

Die BBC war von anfang an auch auf die Informationsversorgung der britischen Kolonien und der Commonwealthstaaten ausgerichtet. Bereits seit 1932 versorgte der Empire Service diese Gebiete. Der spätere Auslandsdienst BBC World Service verdiente sich aber auch Reputation durch die unabhängige Informationsversorgung von globalen Krisen- oder Kriegsgebieten.

Dies ist ein grundlegender Unterschied zu dem deutschen Auslandsprogramm, der Deutsche Welle, dass es neben der Nachrichtenversorgung deutscher Hörer in dem Ausland insbesondere zur Aufgabe hat, Deutschland zu repräsentieren. Darunter zählen vor allen Dingen Kulturberichte und die Näherbringung der deutschen Sprache.

Besondere Bedeutung erlangte das deutsche Programm der BBC, das aus dem weltbekannten Bush House in London sendete, in den Weltkriegsjahren zwischen 1939 und 1945. Das gefährliche Abhören von BBC London, war in Deutschland meist die einzige Möglichkeit, um an gesicherte Informationen über die Kriegssituation und die Frontlage zu gelangen. Allerdings standen darauf hohe Strafen. Die tiefen Glockentöne, das damaligen Erkennungszeichen von BBC London, wurde zur Legende. Das deutsche Programm der BBC wurde nach über sechzig Jahren aus Kostengründen Anfang der 2000er eingestellt.

Im Nachkriegsdeutschland war die BBC Vorbild für den Aufbau eines vom Staat unabhängigen Rundfunksystems, dass einen Missbrauch der Medien durch den Staat wie in dem Dritten Reich zukünftig verhindern sollte.

Weiterer Schwerpunkt der BBC ist die Bildung [3] (http://www.bbc.co.uk/learning/). Die Anzahl von Bildungssendungen für alle Alterstufen, die in dem Fernsehen zu sehen oder auf DVD, VHS zu erwerben ist, scheint fast unüberschaubar. Das Niveau und der Anspruch sind zumeist hoch. Mittlerweile sind einige der BBC-Reportagen auch synchronisiert in dem deutschen Fernsehen , beispielsweise auf dem Privatsender VOX unter der Nennung BBC Exklusiv, zu sehen.Der gute Ruf in dem Ausland ist neben den oben genannten Punkten auch auf die qualitativ sehr guten Programme zurückzuführen.

Die BBC verkauft global ihre Fernsehsendungen (insbesondere Dokumenationen, Fernsehfilme, Comedyserien) und lizenziert eigenentwickelte innovative Unterhaltungsformate.

Im Inland hat die BBC, die wohl global größte gebührenfinanzierte, öffentliche Rundfunkanstalt, stets noch eine nicht zu unterschätzende Medienmacht. Den Hauptanteil der Sendefrequenzen belegt trotz der Einführung eines dualen Rundfunksystems stets noch die BBC. In dem Vergleich zu Deutschland sind ca. relativ wenige private Rundfunk- und Fernsehprogramme (insbesondere ITV, Channel 4 und der Pay-TV-Sender BSkyB) lizenziert. Zudem ist die BBC durch ihre zentralistischen und bürokratischen Strukturen sehr schwerfällig und teuer. Es werden stets wieder Forderungen nach einer Reform der Anstalt laut.

Durch die Affäre um den Tod des Biowaffenexperten David Kelly in dem Juli 2003 geriet die BBC-Berichterstattung unter Beschuss. Die Behandlungskommission zu dem Selbstmord von Kelly hatte einen BBC-Beitrag, der behauptete, dass die Regierung Geheimdienstinformationen über Massenvernichtungswaffen in dem Irak vor dem Krieg aufgebauscht haben soll, als unhaltbar kritisiert. Die BBC habe wichtige Fakten nicht überprüft und diesen Fehler später nicht eingestanden. Kelly sollte die Informationen für diesen Bericht geliefert haben. Nach der Veröffentlichung der Ergebnisse in dem Januar 2004 in dem Hutton-Bericht, entschuldigte sich die BBC mehrmals bei Premierminister Tony Blair. BBC-Generaldirektor Greg Dyke übernahm daraufhin die Verantwortung und trat zurück.

• Radio 1 - Pop, Rock, Talkshows
• Radio 2 - Leichte Unterhaltung, eher für ältere Absichtgruppen
• Radio 3 - Klassische Musik und moderne akustische Musikrichtungen
• Radio 4 - Nachrichten, Kultur, Wissenschaft, Gesellschaft, Hörspiele
• Radio Five Live - Nachrichten und Sport
• World Service - Weltnachrichten und -dokumentarsendungen, Intellektuell

• Local Radio - Regionalprogramme für 46 Gebiete Großbritanniens [4] (http://www.bbc.co.uk/radio)

• Radio 5 live Sports extra - weitere Sportereignisse
• Radio 6 Music - Alternative Musik
• Radio 7 - Humor, Kinderfunk und Hörspiele
• 1Xtra - Soul, Hip-Hop, R&B, Garage
• BBC Asian Network - Sender von/für Asiatische Minderheiten

• BBC One - Schwerpunkt eher Massenunterhaltung
• BBC Two - Schwerpunkt eher Intellektuell
• BBC World - 24 Stunden Nachrichten (nur außerhalb Großbritanniens)
• BBC Prime - Unterhaltungsprogramm (nur außerhalb Großbritanniens)

• BBC Three - Kultur, Drama, Humor
• BBC Four - Kultur
• CBBC - Kinderprogramm
• CBeebies - Kleinkinderprogramm
• BBC Parliament - Liveübertragung aus Westminster
• BBC News 24 - Nachrichten

• Homepage der BBC (http://www.bbc.co.uk/)
• BBC World News- eine der umfangreichsten Nachrichtenquellen überhaupt (http://news.bbc.co.uk/2/hi/default.stm)
• BBC über Internet (Voraussetzungen: Windows Explorer und Windows Media Player) (http://stream.servstream.com/ViewWeb/BBCTechnology/Event/BBC_World_Service.asx)
• Interessante Infos zum digitalen Empfang der BBC Fernsehsender in Deutschland via Satellit (free to the air) (http://www.beitinger.de/sat/astra_2d.html)